El reino digital

Hace muchos, muchos años, durante la primera época de Mondo Píxel (allá por 2003-04, no podría precisar más), escribí un artículo en el que defendía el formato digital como forma de distribución con vías de futuro. El juego que inspiró dicho artículo fue Hamsterball, una joya de una época precedente a esta nueva era de lo indie y lo descargable en la que resulta relativamente sencillo llamar la atención, pero no tanto cumplir con las expectativas. Como era previsible la defensa de los unos y ceros frente a las cajas de plástico y los DVD desató las iras de algún comentarista del blog, al que le resultaba inconcebible tal traición a la industria, y ninguna de las razones expuestas (reducción de costes, materiales de fabricación innecesarios, menores comisiones…) le parecían válidas. Dicho de otro modo: era una estupidez pensar que lo digital llegase a imponerse jamás ante lo físico. Es una opinión respetable, pero no deja de ser una muestra de hasta qué punto la industria, que ha visto un oasis en la distribución digital, va a tener que pelear duro para convencer a cierto tipo de compradores que consideran que solo tienes algo si puedes tocarlo con las manos y colocarlo en la estantería.

Continuar leyendo «El reino digital»

«Beat the Beat: Rhythm Paradise» – Crítica

Beat the Beat: Rhythm Paradise
Nintendo / TNX
Wii

La tercera entrega de la fantástica serie Rhythm Tengoku aterriza en Europa con casi un año de diferencia con respecto a su versión japonesa, en una época de sequía en cuanto a novedades y a atención mediática, y con un cambio de nombre que relega la marca de Rhythm Paradise a mera coletilla. Siendo mal pensados, podríamos deducir que se trata de algún plan malvado para ocultar su presencia en el mercado del viejo continente o a un cambio de foco en la maquinaria promocional de Nintendo, que ya trabaja en su recién reestrenada 3DS XL y calienta motores para la futura Wii U. O tal vez, tras observarlo durante solo un par de minutos, lleguemos a la conclusión de que este Beat the Beat: Rhythm Paradise derrocha tanta calidad y personalidad que no necesita ni a la productora ni a la prensa para hacerse oír. Y podemos dar fe de que es así.

Continuar leyendo ««Beat the Beat: Rhythm Paradise» – Crítica»

5×5 – Cinco juegos de cinco minutos: «Cara a cara»

Las vacaciones de verano ya no son lo que eran. Cuando eran como tenían que ser, bastaba echar un vistazo alrededor para encontrar una máquina recreativa donde apilarse con otros preadolescentes durante un par de horas y medirse la hombría sin balones de por medio ni llegar a las manos, al menos la mayoría de las veces. Quizá por la épica de ese enfrentamiento a la luz de una misma pantalla resulta tan descafeinado el multijugador online: le falta el roce, el codazo traicionero y, al mismo tiempo, la camaradería y el respeto que se forman cuando el rival está de cuerpo presente. Si nunca han experimentado el calor del amor en un bar, basta con que sepan que es exactamente lo que están soñando cuando mascullan «eso no me lo dices a la cara» a través de un auricular ante las provocaciones de un niño hiperactivo con demasiadas horas de juego. ¿Quedaron atrás los tiempos de codazo en un bar frente a una pantalla? Si tienen la suerte de leer esto desde un iPad, tienen la respuesta justo delante.

Continuar leyendo «5×5 – Cinco juegos de cinco minutos: «Cara a cara»»

«Waking Mars» – Crítica

Waking Mars
Tiger Style Games
iPhone/iPad

«Ground control to major Tom. Can you hear me, Major Tom?»
Confirmado: hay vida en Marte. ¿Qué nervios, no?  Y no me refiero al robot Curiosity, que ya está husmeando suelo rojo en busca de arañas. Me refiero a Waking Mars. Ese es su punto de partida, y sé que empezar a hablar de un videojuego por su historia es como empezar a hablar de un libro por su cubierta. Lo habitual es ignorarla, incluso mientras se juega. Pero es que Waking Mars sabe cómo implicar al jugador en su pequeña odisea espacial, la de un astronauta en Marte, en el año 2097, encargado de investigar las primeras señales de vida recibidas desde el planeta vecino. Uno casi que va avanzando por su red de cavernas subterráneas con el mismo temor a lo desconocido con el que pasa las páginas de una de las Crónicas marcianas de Bradbury o se enfrenta por primera vez a una canción de Bowie. Una boutade para animar al respetable: los videojuegos son el medio actual donde mejor se están desarrollando las ideas planteadas durante años por la tradición fantacientífica. Aquí hay para todos los gustos, ánimos y las horas del día: distopías de pesadilla, larguísimas operas espaciales, horror cósmico y carnicería legal con extraterrestres, sucios y amorales thrillers ciberpunk, carreras por desiertos postapaclípticos, lujuria robótica a la japonesa, estrategia por turnos neovictoriana. Waking Mars es, en este sentido, oh sí, oh Dios mío, ciencia-ficción clásica, de esa que se producía en los años cincuenta, con un diseño y una estética que parecen inspirados en los tebeos de EC, naif en sus ambiciones especulativas e incluso con su puntito de nostalgia soviética. Sí, todo es muy marciano y muy encantador.

Continuar leyendo ««Waking Mars» – Crítica»

«Gravity Rush» – Crítica

Gravity Rush
Project Siren / SCE Japan Studio
PlayStation Vita

La verdad, me cuesta trabajo ser positivo con respecto a la situación que está atravesando el videojuego actual. Allá por los años ochenta creía que, cuando llegara el momento en que el hardware doméstico se equiparara al que contenían los muebles de recreativa de entonces, un sueño se habría convertido en realidad; y pensé que cuando una consola casera fuera capaz de manejar la carga gráfica de Daytona USA, desarrolladores y usuarios habrían alcanzado un objetivo y llegado a la primera meta. Esa es la razón por la cual me ilusioné con la llegada a los hogares de Sega Saturn, lo mismo me sucedió con PlayStation, ídem con Nintendo 64 y así viví jugando a lo que caía en mis manos, a ratos decepcionado aunque en general esperanzado hasta que en 1999 conseguí tocar plenamente el futuro con Dreamcast.

Continuar leyendo ««Gravity Rush» – Crítica»

Cinco cosas que querría ver en God of War: Ascension

Más allá del teaser oficial, del que nadie en su sano juicio esperaría que enseñase más bien nada, parece como si los fans de God of War recibiéramos cada anuncio sobre el inminente Ascension con una mezcla de confianza y preocupación. Confianza porque se nos promete de nuevo el Kratos engorilado del que no parece que vayamos a cansarnos, y con él la seguridad de que la nueva entrega será el ejercicio de sadismo interactivo empaquetado en forma de diversión que uno espera cuando pasa por caja. Preocupación porque, aunque la serie nunca ha llegado a decepcionar realmente, los últimos títulos empiezan a ser indistinguibles unos de otros, y algo no se está haciendo de la manera correcta cuando un vídeo donde el protagonista mutila a un elefante antropomórfico abriéndolo en canal de trompa para abajo provoca cierta sensación de ya visto.

Entre esto, que la propia Sony Santa Monica parece algo desnortada con lo que la serie es y no es, y que el argumento vuelve una vez más sobre el pasado de Kratos como sicario de Ares (lo que haría de Ascension la cuarta precuela en una serie de siete juegos), hay razones para sospechar de la falta de dirección de la franquicia incluso después de un trailer que sobre el papel debería tener a la vieja guardia comiendo de la mano a dos carrillos. Como aquí en Mondo Píxel somos gente constructiva que además comulga con God of War como con todo producto que muestre calvos furiosos corriendo con cuchillos, me lío la manta a la cabeza y lanzo cinco ideas que creo ayudarían a reforzar la fe de un público aún bien dispuesto, pero que no quiere ver la serie convertida en otro producto derivativo en un medio saturado de franquicias venidas a menos. O dicho de otro modo: Sony, compraré la cuarta parte pese a que con GoW III y precuelas se me hiciera un poco de bola, pero ahora depende de ti que también quiera llevarme la quinta y las que vengan. Me cuesta creer que vaya a ser el único.

Continuar leyendo «Cinco cosas que querría ver en God of War: Ascension»

«Osmos» – Crítica

Osmos
Hemipshere Games
Android, iPad (versión comentada), iPhone, Mac, PC

Osmos lo tiene todo para que a uno se le pire la pelota hablando de videojuegos como si hablara de rock sinfónico, de amaneceres en el espacio, de colisiones físicas, de esporas celestiales llegadas de otro planeta. Así que mejor cortarse para evitarles los bostezos. He aquí tres apuntes sobre este sensacional juego, analizado en su versión para iPad.

Continuar leyendo ««Osmos» – Crítica»

«Deadlight» – Crítica

Deadlight
Tequila Works
Xbox Live Arcade

Si tuviéramos que definir lo que nos hace humanos, más allá de nuestro código genético, el conjunto de órganos que nos mantienen con vida, o el hecho de caminar sobre dos piernas y tener pulgares oponibles, sin duda deberíamos recurrir a nuestra mente y nuestra alma para distinguirnos —mirar por encima del hombro— del resto de seres que pueblan el planeta. Una vez perdemos eso, dejamos de ser la cumbre de la evolución para convertirnos en simples trozos de carne que actúan a base de impulsos que no pueden refrenar, y cuyo único objetivo es alimentarse y reproducirse.

Continuar leyendo ««Deadlight» – Crítica»

Teorías frustradas. El inviable precio natural

Steam, ese lugar, comenzó y terminó respectivamente el 12 y 22 de este mismo mes su despliegue de ofertas veraniegas, a razón de bombazo diario con novedades y no tan novedades rebajadas hasta a un cuarto de su precio original. Podría haber sido un hecho relevante de por sí de no ser porque Steam está con ofertas todo el año, y también con mega-descuentos puntuales con agradable frecuencia. Es marketing, no me meto, está bien: la gente propaga esta concentración de precios irrisorios, esta excelente cápsula publicitaria, y la industria sale con sus tonterías habituales de las que también podría quejarse el resto del año. Todos contentos. El problema no está tanto en la industria, en el mayor o menor dinero que se lleve la desarrolladora/productora/distribuidora/tienda, sino en el propio jugador y en su manera de entender estas rebajas.

Continuar leyendo «Teorías frustradas. El inviable precio natural»

«Theatrhythm Final Fantasy» – Crítica

Theatrhythm Final Fantasy
Indieszero
Nintendo 3DS

Imagina por un momento que la marea de productos derivativos de las series de éxito con que las compañías inundan el mercado año tras año no fuera el resultado de vergonzantes maniobras comerciales, sino un intento genuino por acercar el núcleo del juego original a todos los públicos posibles.

Es mucho imaginar, pero merece la pena el esfuerzo: yo ya ni me acuerdo de la última vez que disfruté de verdad con un producto Resident Evil, pero habría que tener el corazón de corcho, tendrías que ser de la cáscara amarga para no conmoverte si creyeras por un momento que todos los cruces desquiciados de mecánicas, los choques de géneros, las películas… esos palos de ciego que parece dar Capcom cada vez que concibe un nuevo lanzamiento son el resultado de creer de verdad en el potencial de la idea base. Imagina (sin que te dé la risa floja) que los productores confiaran hasta tal punto en la versatilidad de una franquicia carismática que cada nuevo título fuese de verdad un intento por llevar su espíritu a otros lenguajes. ¿Que no te gustan los survival horror? Tranquilo: Resident Evil es lo suficientemente flexible como para ser traducido con honestidad en forma de shooter. ¿Que shooter tampoco? Pues sobre raíles, y si no cooperativo, y si tampoco repasamos la primera secuela desde otro punto de vista, online, lo que haga falta. ¿Porque hay que exprimir la teta de la franquicia lo poco o mucho que dé de sí? Ni mucho menos, amigo, la duda ofende. Porque creemos que nuestra serie puede llegar a todos esos nichos sin desvirtuarse en el proceso.

Imagina por un momento que todo esto se dijera, y que además se dijera en serio.

Continuar leyendo ««Theatrhythm Final Fantasy» – Crítica»