«The Elder Scrolls III: Morrowind» – El viaje a la libertad

Morrowind

The Elder Scrolls III: Morrowind
2002
PC (versión comentada), Xbox
Bethesda Game Studio

Mi llegada a Vvardenfell no fue todo lo placentera que imaginaba, y seguro que estar encadenado en la bodega de un barco de madera tenía algo que ver. Y con esos tipos siniestros que me miraban amenazantes… ¡Menudo viaje! Tras una incierta travesía me subieron hasta la borda, desde donde pude observar la arbolada orilla de Seyda Neen plagada de guardias imperiales y viejas pero estilosas casas de madera. Sorprendentemente, el mismísimo emperador Uriel Septim VII intercedió para que a los pocos minutos quedara en completa libertad, una situación inusitada para un ladrón pendenciero como yo… Un momento, ¿un ladrón? ¿Realmente quiero dedicarme a robar? La verdad, me imaginaba más bien como un elfo instruido en magia. Ya sabéis, no demasiado fuerte pero versátil, y con un aire siniestro y místico. Sólo un segundo, tiene arreglo. Cejas más pronunciadas, más habilidad con hechizos. Hey, quisiera ser capaz también de hechizar algún anillo de destrucción. O algo que me regenere la salud. Esto no es Skyrim, mi barra necesita rellenarse de alguna forma que no sea por generación espontánea.

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«Killer is Dead» – Cuando personal quiere decir otra cosa

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Killer is Dead
2013
Grasshopper Manufacture
PS3 (versión comentada), 360. A partir de mayo en PC

Como todas las etiquetas, la de indie es útil solo el tiempo que tarde tu público en darse cuenta de la cantidad de productos distintos, cada uno de su padre y de su madre, que estás metiendo en el mismo saco. Tan indie es Thomas Was Alone como Dear Esther. Guacamelee! y Minecraft. Geometry Wars y Journey. Si las discusiones sobre qué es un videojuego o las de si se les debe considerar arte no te han dado ya ganas de buscarte otra afición, la de dónde empieza y acaba lo indie puede ser la que termine de una vez por todas con lo que te quede de paciencia. Recopilemos: a veces se llama así a juegos paridos por equipos de desarrollo pequeños, pero no siempre es el caso. Otras es sinónimo de bajos presupuestos, trabajos experimentales o dirigidos a un público que la gran industria suele pasar por alto. Pero también es fácil encontrar ejemplos muy sonados que se pasan por el forro cuanta puerta se le quiera poner al campo. Aunque es fácil encontrar nombres propios asociados a los grandes lanzamientos (los hermanos Houser. Miyamoto, por amor de Dios), al final se suele llegar al acuerdo de que, hoy por hoy, indie es aquel juego de escala media-baja en que prevalece la visión autoral. Esta solución resulta cómoda por maleable: es difícil concretar los límites de algo que depende en gran medida de por dónde nos salga hoy el autor, así que el tiempo que nos ahorramos en discutir lo podemos invertir en jugar.

No seré yo quien se queje.

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«Excitebike» – Minimalismo sintomático

Excitebike

Excitebike
1984
NES, Game Boy Advance, Wii Virtual Console
Nintendo

(Artículo publicado anteriormente el 16 de marzo de 2011 en el blog de Mondo Píxel.)

Excitebike no está aquí por nostalgia. No está aquí porque lo recuerde como el primer juego de mi vida en donde pasé más tiempo con el editor de niveles que con las carreras, infantilmente cagándome en todo porque no había manera de pasar a mis amigos los circuitos cabrones y veloces por igual que le daban de patadas en el cielo de la boca a los que traía el juego por defecto. Excitebike no está aquí por ser un juego desnudo, con todos sus componentes reducidos al mínimo para producir el milagro ochobitero del sonido a tecnogrillo y desolación gráfica, sin importarle que la NES fuera capaz de más: desde el menú hasta las escuetas celebraciones, todo en Excitebike invita a pensar que así serían los eventos Red Bull en un mundo alternativo donde la Orden de San Jerónimo gobernara el mundo del deporte. Tampoco está aquí porque haya envejecido tan bien que podría pasar por un pobre pero bien diseñado juego Flash.

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«Angry Birds Star Wars» – El triunfo del Imperio

Angry Birds Star Wars

Angry Birds Star Wars
2013
PS3 (versión comentada), 360, Android, iOS
Rovio Entertainment / Exient Entertainment

Como seguidor moderado de Star Wars por un lado, e indiferente por completo a los Angry Birds (que sí, están muy bien, pero no son mi tipo de juego) por otro, me acerqué temeroso a este machihembrado que cayó en mis manos sin haberlo solicitado. Uno podía esperar toda clase de horrores de este mejunje: la Franquicia A que ha visto mil refritos y reescrituras en todos los medios posibles se cruza con la Franquicia B, menos viciada por el paso del tiempo y los abusos que producen la avidez de patodólares, pero igualmente omnipresente y con todas las papeletas para caer en la sobreexplotación acrítica. Pues no, porque como dijo Winston Churchill: «Angry Birds Star Wars es el paradigma del buen uso de una licencia». Amén.

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«The Last of US: Left Behind» – La prolongación de la supervivencia

The Last Of Us Left Behind

The Last of Us: Left Behind
2014
PlayStation 3
Naughty Dog

Cuando se lanzó Bioshock Infinite hace ahora casi un año, muchos fuimos los comentaristas que pasamos de puntillas (o directamente por alto) uno de los aspectos más interesantes que ofrecía la fallida, ambiciosa, desmesurada, rota y fascinante fábula metalingüística de Ken Levine: que el juego funcionaba mejor cuando se aproximaba a soluciones más propias de la escena independiente, cuando dejaba de sentir la necesidad de ser un pegatiros AAA y se convertía en lo que el crítico Eric Swain acuñó como First Person Walkers, subgénero popularizado (es un decir) por títulos de exploración y descubrimiento como Dear Esther, Proteus o The Stanley Parable, y que se caracterizan por reducir sus verbos a mirar y caminar. Infinite, de manera inesperada y sin hacer mucho ruido, nos hizo jugar a un lanzamiento mainstream de la misma manera que lo habíamos hecho con anterioridad en productos cocinado en los márgenes de la industria. Y para quien esto les escribe, fueron los momentos en los que el juego brilló con más fuerza.

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«Gravity Rush» – La gravedad del asunto

Gravity Rush

Gravity Rush
2012
PlayStation Vita
SCE Japan Studio

He jugado este Gravity Rush durante muchas, muchas horas, y confieso que en todo momento me he acordado de Captain Marvel, la serie de Kelly Sue DeConnick que en nada arranca nuevo volumen en las tiendas de tebeos estadounidenses y en tiendas digitales de todo el mundo. Me he acordado de Carol Danvers, la Capitana Marvel que da nombre al cómic, porque una de las sensaciones que el personaje describe en más ocasiones es su necesidad de dejarse llevar al límite de sus poderes para luego dejarse caer, de desconectar rumbo al vacío y luego volver a arrancarse. Esa sensación de vértigo está perfectamente plasmada en Gravity Rush, en su universo steampunk con aire de dibujicos y sus fantasías de poder perfectamente realizadas. Como la de volar a través de un mundo abierto en el que sobran los atajos y los trenes, o la de aterrizar una patada llena de inercia en la cara del monstruo de turno. Sin embargo, Captain Marvel no solo me viene a la mente por comparaciones positivas: si algo se ha quedado boca abajo en el título del Japan Studio, es la forma en que representa a sus superheroínas.

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«Castle of Illusion Starring Mickey Mouse» – Nada que perder

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Castle of Illusion Starring: Mickey Mouse  
2013
Sega Studios Australia
PSN (versión comentada), XBox Live Arcade, PC, iOS

Jugadores ambiciosos que os crecéis ante el reto, finos estilistas del combo, fajadores del logro que jamás os conformaréis con menos de un platino, buscad Castle of Illusion en el menú de vuestra tienda digital correspondiente. Pagadlo y ponedlo a descargar. ¿Ya? Pues acabáis de agotar cualquier desafío que el juego pudiera ofreceros. Sin exigencia ninguna, sin controles que dominar, sin una posibilidad real de encarar la pantalla de game over, a pesar de todo puede que aún siga teniendo algo para vosotros.

Intentaré explicar el qué.

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«Wolfenstein: The New Order» – Los fascistas del futuro se llamarán a sí mismos robots antifascistas (Previa)

Wolfenstein New Order

Wolfenstein: The New Order
2014
PlayStation 4 (versión comentada), PC, PlayStation 3, Xbox One, Xbox 360
Bethesda

Ay, lo nazi, ese reverso tenebroso de la humanidad que hemos convertido en algo tan pop como Marilyn Monroe, la Coca-Cola, el signo de la paz o Nirvana. En un mundo donde Padre de Familia se mofa de Hitler y Eva Braun, existe una tira cómica sobre la versión hipster del Führer y yo hago chistes de judías fritas o gaseadas y casi llamo Adolfo a mi gato; los videojuegos no iban a quedarse atrás, sobre todo porque llegaron primero. Wolfenstein 3D fijó las normas de lo que es un First Person Shooter y reivindicó el espíritu bastardo que marcó al medio en su etapa más temprana: nadie puede olvidar al Mecha-Hitler una vez visto.

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«Kuru Kuru Kururin» – Molinetes de precisión

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Kuru Kuru Kururin
2001
GameBoy Advance
Eighting

(Artículo publicado anteriormente el 15 de marzo de 2011 en el blog de Mondo Píxel.)

Les habrá pasado alguna vez: llegan a casa con una cogorza de campeonato e intentan que sus familiares no lo noten. Tarea complicada, ya que su cabeza parece dar vueltas y más vueltas y en el etílico estado en el que intentan caminar, el pasillo que comunica la entrada a la vivienda con su dormitorio se asemeja a un larguísimo laberinto repleto de recodos y traicioneros giros de 90°. Finalmente alcanzan la meta, aunque el gotelé que embellece la pared del pasillo les ha pegado un par de buenos zarpazos en el codo.

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«Spider-Man: Web of Shadows» – Trepamuros de interior

Spider-Man Web of Shadows

Spider-Man: Web of Shadows
2008
Xbox 360 (versión comentada), PlayStation 3, PC, Wii.
Treyarch

(Artículo publicado anteriormente el 11 de marzo de 2011 en el blog de Mondo Píxel.)

Lo de Treyarch tuvo mucho mérito en su momento: «sacar un clónico de GTA con licencia de película para Activision» no tiene un sólo sintagma que no conduzca al desastre. Pero Spider-Man 2 fue un gran juego por su desplazamiento vertical, anticipándose a Crackdown e instaurando en el sandbox la norma Richard Donner para el superhéroe sacado del papel: usted creerá que un hombre puede ir en telaraña. Pero el combate era bufo, el guión bordeaba el ridículo y no había nada que hacer en Manhattan.

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