«Mario Kart 8» – 8,9

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Mario Kart 8
WiiU
Nintendo
2014

Atención spoilers: cuando finalmente se lance el nuevo Metroid 3D, en un par de años lo menos, mucho tendrán que torcerse las cosas para que no lo saquemos a hombros en su primera semana a la venta como juego de la temporada, del año y si no de la generación será porque detrás viene el 2D, clásico instantáneo al que solo nos faltará llamar guapo. Que lo haremos también.

Y lo haremos además con razón, porque no creo que alguien ponga en duda que serán juegos sólidos, cuidados al milímetro, cocinados con mimo por gente que sabe dónde se mete. Pero reconozcamos también que aparte del juego estaremos celebrando las ganas que tenemos de jugarlo. Hace demasiado tiempo que no nos echamos a la cara un Metroid como Dios manda, y cuando finalmente llegue será inevitable dejarse arrastrar por todo lo que hará bien, que será mucho. Si el juego está a la altura (hablamos de estar a la altura de una serie que sigue en barbecho desde 2007, poca broma con eso) puede pasar bastante tiempo hasta que empecemos a prestar atención a los engranajes que chirrían, que también habrá alguno, quitándole importancia al principio pero sintiéndonos cada vez más molestos hasta que llegue el momento en que sea lo único que escuchemos. Ahí tocará señalar al emperador desnudo cuando a lo mejor solo tiene un botón suelto, buscar culpables y reclamar ese Metroid bueno/clásico que se nos había prometido y que nunca acabó de llegar. Pasó con GTA IV. Con cada Zelda. Pasa con la práctica totalidad de franquicias anuales y con alguna mascota noventera venida a menos. Pasará algún día con la serie Arkham. Pasará mañana mismo con Mario Kart 8.

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«The Legend of Zelda: A Link Between Worlds» – Sí se puede

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Legend of Zelda: Link between worlds
Nintendo
3DS
2013

Jóvenes videojuerguistas, ¿queréis saber cómo fue descubrir a principios de los noventa el universo de la serie Zelda enganchando directamente desde su mejor entrega? La experiencia de entrar en la tienda, enfilar al expositor de Super Nintendo y comprar, en su día y en su caja, una copia a estrenar de A Link to the past. O encontrar el cartucho en el salón la mañana de Navidad, meterlo en la consola y escuchar por primera vez la fanfarria chiptunera del juego que venía a cambiarlo todo. Si la respuesta es sí id a preguntar a otro sitio. Yo no lo pude jugar hasta bien entrada la veintena, cuando ya era un clásico tan indiscutible como eclipsado por las entregas en 3D, y qué queréis que os diga, casi que mejor así.

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«Spider-Man: Shattered Dimensions» – Exploitation interdimensional

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Spider-Man Dimensions
PS3 (versión comentada), Xbox 360, PC, Wii
Beenox
2010

Durante los primeros años de vida de la serie, y aunque fuera un poco de aquella manera, hubo un intento sincero por parte de los responsables de Marvel por mantener  en lo posible el entorno de Spider-Man dentro de unos límites… si no realistas, por lo menos reconocibles.  Y digo en lo posible porque aunque lo que se estaba contando no dejaban de ser las aventuras de un adolescente-científico-superpoderoso que se enfrenta a horteras con disfraz de bicho, siempre se ponía el peso del drama en la posibilidad de que Peter no llegase a tiempo en la merienda anual del instituto. A medida que la serie alcanzó el éxito, Spider-Man fue diversificándose, y de pronto era fácil encontrarlo enredado con dinosaurios, viajando a lugares exóticos, clonado por ex-profesores vengativos. Las tramas costumbristas seguían ahí, solo que además de comprarle medicinas a su tía enferma, a Peter le tocaba de vez en cuando enredarse en guerras espaciales. Llegó un momento, cuando ya se había convertido de facto en la imagen de la editorial, en que debía apadrinar cada nueva serie o personaje que se lanzara al mercado, por muy improbable que pudiera ser ese encuentro, y a cambio de la visita, se alejaba un poco más cada vez de la imagen inicial de superhéroe pegado a la calle que tan cuidadosamente le crearon. Por supuesto, de vez en cuando se da un volantazo que recupere las raíces pseudo-cotidianas de la serie, pero tarde o temprano (a veces por influencia de las modas, a veces por el recuerdo nostálgico de esas aventuras inapropiadas) siempre se vuelve de una forma u otra a las tramas desquiciadas, a los personajes imposibles. Más allá de géneros y de buenas intenciones, el hecho es, sencillamente, que el tiempo ha hecho de Spider-Man un personaje mucho más versátil de lo que se propuso en  un principio.

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«Capitán América: Supersoldado» – Sucker Punch

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Capitán América: supersoldado
PS3 (versión comentada), Xbox 360
Next Level Games
2011

En la portada del tebeo donde hacía su primera aparición, el Capitán América asalta el bunker en el que Hitler planifica la invasión de Estados Unidos para atizarle un soplamocos de esos que aún te escuecen cuando tienes noventa años. Que bueno, pues lo normal, ¿no? A estas alturas hemos visto a Hitler morir tantas veces y de formas tan grotescas en cine, literatura y videojuegos que es como si el que más y el que menos todo el mundo le hubiera partido un par de veces su fea cara de führer. Pero en 1940, cuando se publicó, aún quedaba un buen trecho para el ataque a Pearl Harbor y Estados Unidos era una nación neutral en la que políticos, empresarios y gran parte de la población rasa mostraba en público simpatía por la causa nazi sin que nadie levantara una ceja. Vale que el tebeo vendió lo que no estaba escrito.  Pero hay que recordar también que a Simon y a Kirby, factotums del Capitán, les tuvo que poner protección el mismísimo alcalde de Nueva York Fiorello La Guardia cuando las amenazas y los paquetes que hacen tic-tac empezaban a hacer isla.

El Capitán América no era un héroe especialmente original. Robaba de otros personajes de la época y se subía sin la menor vergüenza al carro de moda (los superhéroes) aunque probablemente no fueran el mejor vehículo para las historias que iba a protagonizar. Pero me gusta pensar que si cuajó fue porque fue concebido por un par de críos con talento que le echaron valor cuando los nazis no eran todavía una referencia cultural bufa, y eso de alguna manera está en el tebeo. Un alegato político en veintipico páginas. Un sermón pop y rabioso  con puñetazos a presidentes de potencias extranjeras y colores de puntitos.

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«Stick It to The Man» – Hermano dame la mano

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Stick It to The Man
2013

Zoink
PS3, PS4, Vita, PC, Mac, WiiU (versión comentada)

Nos hemos puesto de acuerdo al fin en que GTA IV era un rollo insufrible, lo es ahora y también cuando se cantaban sus alabanzas por las cuatro esquinas de Internet. Pero entre tanta conducción impracticable y tanto lloriqueo sobre la letra pequeña del sueño americano, sí era divertido recorrer la ciudad por si de casualidad se daba con alguno de esos fulanos desperdigados al azar que, fuera del corsé argumental, te pedían ayuda para enderezar sus vidas al estilo Rockstar. Salvar matrimonios en balaseras épicas. Pregonar la importancia de conseguir una educación superior mientras tiñes las paredes con la sangre de tus enemigos. Eso sí que estaba bien. El juego tenía que haber ido de eso.

Algo parecido sucede en Epic Mickey 2, un juego bastante inferior al original por esa fea manía de saturar con opciones morales y coleccionables de chichinabo un entorno donde lo mismo te encontrabas un Goofy biónico que un Pete Patapalo vestido de folklórica holandesa. Es que con eso ya hubiera bastado, Warren. Es que quizás el juego no hubiera naufragado si en vez de a Oswald y a Mickey dando una mano de pintura al reino de Fantasía se hubiera controlado a Pete Travestido y sus Comandos-Cíborg Aulladores. O quizás sí, pero ese juego me lo debes de todos modos, Disney. Me lo debes.

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«Ninja Gaiden: Dragon Sword» – Palo y tentetieso

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Ninja Gaiden: Dragon Sword
2008
Nintendo DS
Team Ninja

Es probable que la primera sorpresa que guarda Dragon Sword esté dedicada a todos los que vivimos bajo la losa moral de que nuestra habilidad con los Ninja Gaiden vaya muy por debajo de nuestro amor a la saga. Puede que ninguno de nosotros, acostumbrados a abandonar entre insultos bastante antes de llegar a la mitad, taquicárdicos y con los pulgares tronchados, esperásemos encontrar en Dragon Sword el primer juego de la franquicia donde se puede avanzar sin llorar sangre. Y en caso de que alguien se lo oliese, sería temiendo una experiencia simplificada, un título secundario y medio apócrifo que aprovechara de la serie poco más que el nombre.

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«NES Remix 2» – Digo digo y digo Diego

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NES Remix 2
2014
Nintendo
WiiU (e-shop)

Una de las ventajas de que los videojuegos sean un medio joven (seguramente la única importante) es que todavía se puede abarcar su historia con relativa facilidad. Lleva tiempo y hay que echarle ganas, pero con un poco de paciencia se puede pasar revista a clásicos, descalabros y productos coyunturales sin necesidad de mucha mediación. Repasar catálogos añejos es útil para ver la evolución del medio desde (un poner) Pong hasta los juegos que venden en las estanterías de cualquier Game de la vida, pero no solo por el interés arqueológico, sino porque las decisiones que han acabado cristalizando sobre diseño, caracterización, mecánicas… lo han hecho a costa de descartar otras opciones quizás también con potencial, puede que igualmente válidas, que a veces se intuyen en juegos polvorientos de los que nadie se acuerda ya. El videojuego moderno es como es porque en algún momento alguien hizo zis en lugar de hacer zas.

Pero ese zas es valioso. A la larga, lo importante es el zas.

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«Meteos» – Puzles cruentos

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Meteos
Nintendo DS
Q Entertainment
2005

Como educador durante mi horario laboral, como alguien que se las ve día sí, día también no solo con alumnos, sino con asociaciones de padres, apocalípticos de la cultura pop e iluminados de cualquier calaña, puedo asegurar sin temor a equivocarme que el juego más violento que se ha lanzado al mercado en los últimos diez años se publicó para Nintendo DS y se llama Zoo Keeper. Puede que en GTA el ejército saque tanques a la calle para cazarte como a un perro (de los que se cazan con tanques), pero ésta parece una experiencia más divertida de jugar que de vivir. Los desmembramientos en Ninja Gaiden son tan crueles como contundentes, pero la sed de venganza solo la sufre el personaje, no el jugador. En Zoo Keeper, sin embargo, es uno el que vive en primera persona la frustración de tener todas las piezas del puzzle delante pero no saber reconocerlas, de que esas mismas figuras se hagan al fin visibles cuando ya es demasiado tarde, de terminar cada partida con otra de revancha que generalmente acaba antes que la anterior. Mil escenas de disparar a turistas en aeropuertos no provocarán la ira de una única partida echada a perder porque se ha descuidado a los tigres un poco más de lo debido. Esa furia podrá ser breve, pero no por ello menos real, y si no basta para empujar al crimen, quizás la ratonerísima música que envuelve machaconamente cada nivel termine de decidirte. ESRB, fuiste concebido para juegos así.

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«Thor: God of Thunder» – Ardor guerrero

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Thor: God of Thunder
2011
Nintendo DS
Wayforward

Hay cosas que solo se entienden como es debido cuando se han descubierto a cierta edad. Se puede aprender a apreciarlas aunque se llegue a ellas a destiempo, pero ya no se disfrutan igual. Los tebeos de superhéroes, la serie B, según qué géneros de videojuegos. En Mondo Píxel no nos gusta especialmente la nostalgia porque más que reivindicar cierta manera de hacer las cosas a menudo esconde unas ganas mal curadas de volver a tener ocho años. Aquí, la verdad, no somos muy de eso.

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«Monument Valley» – Rompecabezas narrativo

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Monument Valley
2014

iPad (próximamente en tabletas Android)
Ustwo

No sé cuándo ha pasado exactamente, pero en algún punto del camino alguien ha eliminado los puzles de los juegos de acción. Su desaparición ha sido más un suspiro que una explosión: no recuerdo a CEOS ni diseñadores inventando complicados eufemismos para esos nuevos shooters sin rompecabezas, tampoco sé de nadie que ande preguntando activamente por ellos. Yo mismo no me di cuenta de que los echaba de menos hasta hace poco, cuando en Far Cry 3 me extrañó abrir una bóveda centenaria apretando botones y no tras media hora de recolocar espejos como hubiera hecho hace diez años en cualquier imitador voluntarioso de God of War  (o hace solo un par en God of War: Ascension, una precuela empeñada en parecer más vieja que el original en cualquier aspecto, no solo en la línea argumental).

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