«Gears of War: Judgment» – Crítica

Gears of War: Judgment
Epic Games, People Can Fly
Xbox 360

Judgment no es una versión light de Gears of War, sino un juego distinto que comparte nombre. Un título rápido, concentrado, que empuja al veterano a superarse con un arsenal reducido y acicates de puntuación y puñeterismos. Pero que, incomprensiblemente, pierde carisma y exageración en la parte de sus jugadores. Judgment es un arcade sin contemplaciones, con la mayor factura técnica que le hemos visto al Unreal Engine 3, pero con un cierto descuido en lo jugable. People Can Fly y Epic han parido un bastardo de mil madres,  definición que pueden ver como quieran. En mi caso, es un piropo.

Quitémonos de encima lo mainstream primero, ¿vale? Lo de jugar con gente, contra gente. El multi competitivo de Gears siempre recibió una atención desmedida porque a) es lo que vende y b) suponía una cierta diferencia con la competencia habitual de matar en primera persona, a pesar de tener una falta de equilibrio que lo convertía en El Reino de la Escopeta. En Judgment puede que la cosa mejore o empeore, según con quién se hable, con la inclusión de un modo en el que todos se zumban entre sí en vez de recurrir a equipos. Un modo en el que se ven las razones del cambio en el esquema principal: menos dependencia de la cobertura, personajes más rápidos, cámara más abierta,  y acción pecholobera. Los mamuts de los Gears anteriores no podrían participar en un deathmatch abierto sin estos cambios. Lo entiendo, pero sigue sin decirme nada.

Porque la chicha de Gears en lo que a la gente respecta siempre estuvo en el cooperativo. Si Marcus y sus armarios roperos (herméticamente cerrados) de combate eran tanques de escaso giro y limitado campo de visión es porque GoW siempre fue un juego táctico, donde los tiroteos se sucedían entre escombreras que camufablan con inteligencia unos escaques donde flanqueo y supresión eran constantes vitales. ¿Nadie se ha preguntado nunca por qué un Lancer tarda un cargador entero en matar a alguien? Porque no se buscaba el realismo, sino forzar una cierta forma de jugar, una colaboración alejada de las coordenadas del pegatiros medio: en Gears es necesario jugar en equipo.

Judgment, en su campaña, y pese a reforzar la acción, ha entendido esto perfectamente: cada pantalla es una setpiece en la que se suceden entre dos y cuatro tiroteos, en niveles de apretadísimo diseño, con el añadido de unas «misiones desclasificadas» que son canelita en ocasiones y poco más que sacarina en otras. Verán, Judgment, como su nombre indica, es un juicio a Baird, el rubio de los otros Gears, en los primeros días de la invasión Locust. Baird y sus tres acompañantes del Escuadrón K tenían una misión encomendada, pero se saltaron las órdenes y ahora se enfrentan a un consejo de guerra. Cada pantalla es parte de las declaraciones en el tribunal, una frame story un tanto desaprovechada en la que cada flashback tiene un gancho jugable adicional, las misiones desclasificadas: «Y entonces descubrimos que habían activado el Martillo del Alba en esa zona». O, lo que es lo mismo, que hay que jugar esa misma pantalla —si aceptamos la misión— en poco menos de cuatro minutos antes de que el satélite barra el mapa y mate a todo el mundo.

Al jugador acostumbrado a la falsa épica del nivel alargado y dosificadito de menos a más le parecerá una chufla, no lo dudo. Pero indica muy bien la aportación de People Can Fly, herencia de su Bulletstorm: niveles concebidos como un arcade rejugable con masoquismos a elección del jugador («¿puedo hacerme tres estrellas en Locura sólo con escopetas?») que a todo el que haya rozado siquiera los preceptos de los 8/16-bit le sonará a gloria. De acuerdo, el abanico de desclasificadas es un tanto limitado (cronómetro, armamento concreto, visibilidad limitada, enemigos adicionales) y revientan la narrativa. Pero es que aquí es lo de menos: lo del juicio, lo del auge Locust, todo en general importa más bien poco —no se engañen, en la trilogears la trama también era una memez supina— y a Judgment lo único que le interesa es coger las mecánicas de la saga y aplicarlas al matarraja de alto octanaje. Sin excusas, sin miramientos, mirando a papá Doom y mamá Quake en lo que importa.

¿Saben dónde se nota? En Repercusiones, la «otra» campaña, originalmente un DLC de Gears 3 reciclado aquí, que sirve como contraste  sin cambiar de disco entre ambas concepciones de la saga. Repercusiones se nos hace lenta, pesada, no tiene puntuaciones ni alicientes, y las longitudes entre niveles se hacen pesadas. Si eso no es la prueba de que People Can Fly ha hecho suyo el espíritu Gears hasta tal punto que los mecanismos originales nos pesan, no se me ocurre otra. Pero no todo es bonito en estos cambios: perder Horda fue algo que celebré, erróneamente, con el anuncio de Supervivencia: COGs divididos en clases defendiendo su base de la invasión del modo Bestia: Horda llevado al multi. Pero sí y no: tiene cuatro o cinco trucos en la manga antes de hacerse reiterativo y sin oponentes humanos queda bastante por debajo del salvajismo Horda. Sobre todo porque desaprovecha el otro gran hallazgo de Judgment: el sistema de generación de enemigos, un puntazo en el que cada vez que morimos o reiniciamos un nivel en campaña, no sabemos qué combinación de enemigos nos vamos a encontrar, ni por dónde vienen. Peor, porque tres o cuatro de los niveles de la campaña no dejan de ser Hordas de tres o cuatro oleadas  que sí, son rejugables hasta el infinito, pero nos saben a poco.

Así que Judgment queda como un experimento más o menos viable: abre nuevos caminos en la franquicia, demuestra que People Can Fly son superdotados del diseño cuando les dejan, pero su reinvención se come también algunos de los mejores elementos de la trilogía previa: limitar a dos las armas o despojarnos del mejor cooperativo de esta generación —cuando con el sistema de puntuaciones e insignias podría haber sido una luz cegadora que iluminara el futuro del pegatiros— para ofrecer un híbrido extraño no han sido buenas elecciones. Lo de las armas, de hecho, clama al cielo, porque los polacos son los titanes del armamento enloquecido: látigos de energía, lanzadores de estacas, shurikens electrificados… Nada de eso aparece por aquí, imaginamos que por miedo a que descarrilaran la saga por el lado del locurón: precisamente lo único que no hay que temer en un pegatiros cuya enseña es una AMETRALLADORA CON MOTOSIERRA.

¿El resto? Para alguien que bostezó muchísimo con Gears of War 3 es bienvenido. Judgment es un cambio de manos mucho mejor y más interesante que el de Halo 4, por citar la eterna comparación (y el eterno perdedor con casco desde que salió Xbox 360). Aunque exige una mentalidad de jugador que no sabemos si existe ya por debajo de la treintena. Yo lo celebro mucho. Pero claro, yo apenas juego multi competitivo y Bulletstorm y Vanquish me parecen referentes grabados a fuego nuclear en el firmamento.