Valiant Hearts: The great war.
Ubisoft Montreal
PC, PS3, PS4, 360, Xbox One
2014
Valiant Hearts es un videojuego sobre la Primera Guerra Mundial, protagonizado por distintos protagonistas que tratan de superar el mismo conflicto bélico. Cinco personajes con sus particulares historias y distintos roles, independientes entre sí hasta que se van enredando sus vidas tratando de buscar el final más feliz y viable en los marcos de la Gran Guerra. Un juego muy humano barnizado completamente de cruda historia y vidas que perfectamente pudiesen haber sido reales. Conoceremos a cinco personajes: Emile, un granjero; Fraddie, un soldado de la Legión Extranjera francesa; Karl, un mozo de labranza; Anna, una estudiante que al comenzar la guerra entró a trabajar en una fábrica de munición que colaboraba con una campaña solidaria civil; y Walt, un dóberman adiestrado como perro de asistencia.
Es una aventura creada con elementos muy simples ambientada en un mundo de acción con prácticamente un único plano de profundidad. Tres planos a lo sumo, pero donde sólo puedes interactuar en linea recta. La simplicidad en la mecánica también engancha, y aquí se muestra con la función de comandos básicos de andar hacia delante, andar hacia atrás, trepar, e interactuar con objetos concretos. Pero sobre todo, Valiant Hearts es una preciosidad. No es una aventura gráfica de chapa o correcta elección en diálogos. En realidad los personajes no hablan. No habla nadie, sólo balbucean algunas palabras clave en francés, como «merci mon ami«, o «bon chien» para alentar al can que no se separa de nosotros y que será nuestro fiel compañero, indispensable para continuar. Salvando estas pinceladas, el entendimiento siempre es a través de carteleras, simbología e iconografía básica. 
La 
voz en off que guía el argumento enmarca la acción de cada capítulo, y ayudan a ello las lecciones de historia cada episodio, incluyendo fichas sobre la época que vas a empezar a jugar. Ya solamente con los datos históricos, la realidad leída te empuja dentro de las posibilidades ficticias, y se juega de la misma forma que uno se lee Mouse, abstraído de todo. Las caricaturas son el maquillaje de lo que fue el horror, pero no negamos que se agradecen. Es un ejemplo perfecto de “aprender jugando”: hay muchos detalles documentados que te fuerzan a querer sentirte más parte de la historia, a entender mejor todo lo que podía rodear aquellos años.
Una motivación secundaria dentro del juego es la búsqueda de ítems perdidos. Cada uno que vas encontrando está acompalado de la explicación de su uso en la época de la Primera Guerra Mundial: anotaciones sobre la aparición de las primeras afeitadoras, el uso de silbatos, los juegos de naipes más comunes durante la batalla según el bando nacional, detalles sobre los dispositivos de escucha…
El juego está plagado de informaciones verídicas, curiosidades sobre los oscuros años de batallón, tales como el papel que tuvo el soldado y músico Maurice Meréchal tratando de amenizar a los soldados tocando partituras religiosas con un violonchelo creado con una caja de munición reciclada, o el gas mortal liberado en la ciudad belga de Ypres. Esta última localización, al ocupar una posición en mapa estratégica y ser el punto de encuentro de diversas vías, fue durante mucho tiempo un objetivo principal. Los alemanes utilizaron este gas para causar incontables daños, deformaciones y muertes en tanto soldados como civiles. De Ypres sólo quedaron ruinas, y vestida la ciudad con ese mismo traje en el juego, tratarás de ayudar a la gente que te rodea.
En algunas ocasiones, y más viviendo este capítulo del sanguinario gas mortífero de los alemanes, me acuerdo de la película de animación Cuando el viento sopla de 1986, sobre una pareja de ancianos tratando de sobrevivir a una explosión nuclear. El punto humilde y esperanzador de la narración comparte muchas similitudes, aunque las adversidades y contexto pongan cada cosa en su sitio.
En esta aventura conocerás las cinco historias anónimas que se irán entrecruzando, y donde cada uno de los personajes significará algo en la vida del resto. No hay que acercarse al título como a un juego convencional, sino apreciar cómo han empaquetado el contenido del mismo. El motor gráfico UbiArt, también utilizado en aventuras como Child of Light o los juegos de Rayman, le da el tono indie deseado para un cómic o novela gráfica interactiva. El lazo del paquete lo pone la banda sonora, con músicas propias de la época y sincronizadas con algunos episodios, que deleitan con acciones como conducir a toda velocidad por una carretera, siendo perseguido por el bando contrario al ritmo de El vuelo del moscardón. No es un título de complejidad mecánica, ni gráfica, ni narrativa, pero en cada esquina desborda humanidad. Y quieras o no, una parte de ti busca involucrarse hasta el final.